El feudalismo fue el sistema económico, social y político predominante en Europa durante la Edad Media, desde el siglo IX hasta el XV. Este sistema se basaba en la relación de vasallaje entre señores y vasallos. Los señores eran los propietarios de grandes extensiones de tierra, llamadas feudos, que eran trabajadas por los vasallos a cambio de protección y el derecho a cultivar pequeñas parcelas para su sustento. El rey concedía tierras a los nobles, quienes a su vez podían otorgarlas a caballeros y otros vasallos en un sistema jerárquico. Los campesinos, también conocidos como siervos, trabajaban la tierra y pagaban tributos al señor feudal, viviendo en aldeas dentro del feudo. El sistema feudal también implicaba un estricto orden social y obligaciones mutuas. Los señores debían proteger a sus vasallos, mientras que estos últimos tenían que prestar servicios militares y otros deberes a sus señores.
A lo largo del tiempo, el feudalismo comenzó a declinar debido a factores como el crecimiento del comercio, la aparición de las ciudades y el fortalecimiento de las monarquías nacionales. Este sistema dejó una profunda huella en la estructura social y política de Europa, influenciando su desarrollo durante siglos. Entre las características más destacadas del feudalismo, se encontraba la economía agraria y autosuficiente, donde las aldeas producían la mayoría de los bienes necesarios para su supervivencia. Además, la sociedad feudal estaba dividida en tres estamentos: la nobleza, el clero y el campesinado. La nobleza y el clero gozaban de privilegios y tierras, mientras que los campesinos trabajaban duramente para sostener a los demás estamentos. La vida de los campesinos era difícil, marcada por largas jornadas de trabajo, escasa movilidad social y una esperanza de vida reducida. Sin embargo, también existían momentos de ocio y festividades religiosas que aliviaban su dura existencia.